Nhân vật chính, Mike Schmidt,  đã bắt đầu công việc làm bảo vệ ban đêm tại Freddy Fazbear's Pizza, một nhà hàng thuộc sở hữu của "Fazbear Entertainment" hư cấu. Người tiền nhiệm của Mike để lại tin nhắn thư thoại mỗi đêm và giải thích các khía cạnh khác nhau trong lịch sử của nhà hàng. Ông giải thích rằng năm nhân vật cử động của nhà hàng - Freddy Fazbear, Bonnie Bunny, Chica Chicken, Foxy Hải Tặc Fox, và Golden Freddy - đi vào cuộc sống vào ban đêm vì họ séc-sẽ khóa nếu chúng được để quá lâu. Nhân viên cảnh báo Mike rằng nếu một trong số các hoạt hình gặp gỡ con người sau nhiều giờ, nó sẽ tự động cho rằng con người là một endoskeleton mà không có trang phục của nó và animatronic sẽ "buộc" người đó vào một bộ trang phục Freddy Fazbear phụ tùng, giết chết người trong quá trình.

Trong suốt trò chơi, những mẩu báo và câu chuyện từ người gọi điện thoại ngụ ý rằng hình ảnh của nhà hàng và đứng với công chúng bị ảnh hưởng đáng kể theo thời gian. Người đàn ông trên điện thoại đề cập đến một sự cố gọi là "Bite of '87", có lẽ liên quan đến một hoạt họa hay bị vướng vào hoạt hình và cắn đứt thùy trán của nạn nhân. Những mẩu báo trên hành lang phía đông của nhà hàng tiết lộ rằng một vụ giết người hàng loạt được báo cáo đã xảy ra tại chỗ, được cho là xảy ra khi một người đàn ông bí ẩn dụ 5 đứa trẻ vào phòng sau trước khi giết chúng. Sau đó, nhà hàng đã nhận được những lời phàn nàn rằng hoạt hình điện tử bắt đầu có mùi hôi và bị dính máu và chất nhầy quanh mắt và miệng, với một khách hàng so sánh chúng với " xác chết", Ngụ ý rằng xác chết của trẻ em bị nhét bên trong hoạt hình và hồn ma của trẻ em đang chiếm hữu chúng.

Vào đầu đêm thứ tư, anh chàng điện thoại được cho là đã bị giết bởi một trong những người hoạt hình. Vào đêm thứ năm, Mike nhận được một cuộc gọi điện thoại với âm thanh bị cắt xén ở đầu bên kia. Khi Mike sống sót sau năm đêm đầu tiên, anh ta sẽ nhận được tiền lương. Hoàn thành đêm thứ sáu sẽ khiến Mike kiếm được một khoản lương khác. Sau đêm thứ bảy, Mike bị sa thải vì giả mạo hoạt hình, thiếu chuyên nghiệp và mùi hôi.

Ý tưởng cho Five Nights at Freddy bắt nguồn từ sự tiếp nhận tiêu cực đối với trò chơi trước đó của Scott Cawthon, Chipper & Sons Lumber Co., thân thiện với gia đình, khi người chơi nhận xét rằng nhân vật chính (một hải ly trẻ) cũng như các nhân vật còn lại nhìn. giống như "một con vật hoạt hình đáng sợ", với nhà phê bình Jim Sterling gọi trò chơi này là vô tình "đáng sợ".  Mặc dù ban đầu không được khuyến khích bởi sự tiếp đón kém cỏi đối với Chipper & Sons, Cawthon, người trước đây chủ yếu phát triển các trò chơi theo định hướng Kitô giáo, cuối cùng đã sử dụng nó để truyền cảm hứng cho bản thân để tạo ra thứ gì đó đáng sợ hơn. Trong trò chơi, bản thân hoạt hình hiếm khi được di chuyển. Điều này đã được tiết lộ là một sự lựa chọn có chủ ý từ phía Cawthon, vì anh tin rằng trong đời thực, những con robot như vậy đáng sợ hơn theo cách này, nói với Indie Gamer Mag "đó là khi chúng bị tắt rằng tấm màn được vén lên, và bạn nhận ra rằng chúng là không bao giờ sống. Họ đã và luôn luôn là như vậy. " Cawthon đã sử dụng Clickteam Fusion 2.5 để phát triển trò chơi và Autodesk 3ds Max để mô hình hóa và kết xuất đồ họa 3D, và trò chơi phải mất sáu tháng để tạo.